煤矿主，他是沈涛和梁子的中学同学，与梁子一起爱上了沈涛，但最终在上世纪的最后一个秋天娶了沈涛，后来离婚，两人育有一子刀乐，后带儿子移民到了澳大利亚。

小学老师，与张晋生、梁子三人青梅竹马，后两位均对其有倾慕之心，她选择嫁给了张晋生，多年后，她再次离婚，且膝下有一七岁儿子，但被判给晋生，父亲离世后，仅见了一次儿子，最终孤独终老。

沈涛和张晋生的中学同学，在沈涛结婚之前，两人属于恋爱关系，后沈涛与晋生结婚，他悲愤之下远走他乡，15年后回来，已经是重病缠身，生有一子。

Dollar,是张晋生和沈涛的儿子，在父母离婚后，跟随张晋生移民到澳大利亚，对母亲印象模糊，在中文老师的影响下，逐渐勾起其对母亲的渴望并与老师发生忘年恋。

梁子的妻子，一个平凡坚强、朴实善良，为了给丈夫治病而走投无路的妇人，在丈夫重病缠身不愿意去问初恋情人借钱的情况下，勇敢的向自己曾经的情敌借钱。

Dollar的中文老师，原住在美国旧金山，与丈夫离异后来到了澳大利亚，当起了中文老师，与学生Dollar产生情愫，并发展成为忘年恋。

1、为了体现年龄感，女主角赵涛拍摄该戏的时候没有化妆。

2、该片是导演贾樟柯导演那么多部作品中第一部正式上映的电影，也是其第一次完全按剧本拍摄的作品。

3、该片已经是女主角赵涛第四次入围戛纳国际电影节最佳女主角的作品。

4、导演表示拍摄该片中的跳舞元素源于90年代自己像电影中的人物那样痴迷蹦迪。

5、像戏中的师徒，董子健和张艾嘉拍摄该戏的时候，私底下成了真正的莫逆忘年交。

《山河故人》的叙事结构选取了1999年、2014年、2025年三个时间点，讲述主角张晋生、沈涛、梁子等人或因为感情、或为了生活，彼此由相聚到最终离别的故事。影片以人物的离合为主线，片中，“离别”的场景随处可见，无论是好友为争夺爱人反目、夫妻彼此感情失和而离婚，还是年迈的老父亲突然因病逝世、亲生骨肉远走他乡，小人物的悲欢离合被逐渐放大，进而引发观众共鸣。“每个人只能陪你走一段路”，这句印在电影《山河故人》宣传海报上的台词，将影片中所有突兀的欢聚与离别凝聚起来，展现在了观众的眼前。影片中的情感动人心弦，让众多观影者开始反思自己对于父母和家庭的关系“越是关系亲近的人越容易彼此伤害，比如父母、爱人”；父母在，不远游’已经作古，离开了山河的人们不知是否也会与‘故人’越来越远”；“每个人都要有一个回家的钥匙。”而除了关注小人物的故事，这三个时间点的生活状态描绘，也暗含着对于过去、当下、未来的对比、想象及思考。

通篇看来，不难看出导演的用心，一部走心之作虽并无太多波澜，但是对细节的拿捏，人物刻画却是恰到好处。片中沈涛最后一个人跳舞的片段令人感动，与开头的迪斯科首尾呼应，表达了一种山河还在，物是人非的感觉。影片中演员们的表演同剧情的发展一样中规中矩。反倒是客串出演的张艾嘉和董子健上演的母子恋让人印象深刻颇为惊艳。而贾樟柯依旧是如希区柯克一样，继续在自己的影片中客串着路人甲乙丙丁。

由小混混、矿工、考古佬到上一部的煤矿大佬板，客串觉得的变化也是自身成长的折射。《山河故人》的1999开场和2025结尾，都在汾阳，迪斯科舞厅和飘雪孤舞中响起Pet Shop Boys《Go West》，走了一圈又回到起点。叶倩文的《珍重》，由汾阳CD试机、2014火车途上的iPad，再到2025张艾嘉给九十后董子健用黑胶播放，不都是贾科长对观众语重心长的问候。电影旅程无论历尽多少转折，出走世界后回到老家，又一个十年，霹雳初心依旧，坦然似是故人来。

在中国电影市场整体红火兴盛的情况下，文艺片却还是红火之下的一片阴冷。作品要么叫好不叫座；要么墙内开花墙外香，要么直接石沉大海。文艺片整体处于市场弱势地位，面对广阔的市场总是疲软。而《山河故人》的此番成功突围得益于导演的走心，准确的抓住了人们欢聚离别的情感变化，用文艺气息浓重的表现方式展现出来，以此做为影片卖点并且清晰地将卖点通过口碑扩散出去。就像张一白导演的评论：每个人都有自己的山河故人，只有贾樟柯把他们拍出来了。（齐鲁娱乐评价）